WHAT'S UP - SPRING 2011

WHAT’S UP ?

Headlines in the fertility world

Reduction of multiples : Quebec a world leader
“The problem of multiple pregnancies associated with IVF is solved in Quebec.” With this sentence, Dr. François Bissonnette, medical director of the OVO Fertility Clinic in Montreal and past president of the Canadian Fertility and Andrology Society, concluded the press conference held by the CFAS in Montreal on December 16, 2010. At this event the results of the first three months of the new Quebec IVF-funding program were disclosed. The program was implemented August 5, 2010, and involves a single embryo transfer policy. In 2009, the rate of elective single embryo transfers (eSET) was only 1.6% and the province reported 27.2% multiple pregnancies from IVF. However, between August 5 and November 5, 2010, SET was used in 51% of all transfers and the rate of multiple pregnancies plunged to 3.8%.

The pregnancy rate went down from 42.7 to 32%, but the overall cumulative success rate could reach 75%, considering that Quebec funds three IVF cycles and that a woman must use all of her frozen embryos before she may begin a new cycle. The figures provided at the CFAS press conference could very well result in the province becoming a world leader for effectively reducing multiple pregnancies.

Réduction des grossesses multiples : le Québec en tête du peloton
« Le problèmes des grossesses multiples associées à la FIV est résolu au Québec. » C’est par cette phrase que le Dr François Bissonnette, directeur médical de la Clinique de fertilité OVO à Montréal et ancien président de la Société canadienne de fertilité et d’andrologie (SCFA) a conclu la conférence de presse tenue par la SCFA le 16 décembre 2010, à Montréal. À cet événement ont été dévoilés les résultats du programme de financement de la FIV par le gouvernement du Québec trois mois après son implantation. Entré en vigueur le 5 août 2010, le programme s’accompagne d’une politique de transfert d’un embryon unique. En 2009, le taux de transfert électif d’un embryon unique n’était que de 1.6 % et les grossesses multiples représentaient 27.2 % des grossesses issues de la FIV. Cependant, entre le 5 août et le 5 novembre 2010, le transfert d’un embryon unique a été utilisé dans 51% de tous les transferts et les grossesses multiples ont chuté à 3.8 %.

Même si le taux de grossesses a diminué, passant de 42.7% à 32 %, le taux de succès cumulatif pourrait atteindre 75 % compte tenu que le Québec finance trois cycles de FIV et qu’une femme doit utiliser tous ses embryons congelés avant de pouvoir amorcer un nouveau cycle. Les chiffres divulgués à la conférence de presse de la SCFA pourraient faire de la province un chef de file mondial pour la réduction efficace du nombre de grossesses multiples.

Single embryo transfer raises chances of a healthy baby
Women undergoing IVF who have only one embryo transferred multiply by five their chances of giving birth to a healthy baby, compared to women who have two embryos transferred. A study by British researchers found that single embryo transfer (SET) results in fewer premature and low-birth weight babies, as SET lowers the rate of multiple pregnancies. Women who had two embryos transferred had better chances of becoming pregnant. However, the difference became negligible by way of an additional frozen single embryo transfer. The study was published in the December 21, 2010 issue of the British Medical Journal.

A politician’s IVF baby raises brows in Japan
In conservative Japan, surrogate motherhood and egg donation are banned, and children born from IVF are not recognized unless they are adopted officially. This explains why Seiko Noda, a 50-year-old divorced woman and a member of parliament for the opposition Liberal Democratic Party, sparked a debate over reproductive technologies when she gave birth to a boy through IVF. After undergoing fertility treatment for years, and after several miscarriages, Mrs. Noda sought an egg donor from the United States. Ironically, Japan has been trying to increase the birth rate, and Seiko Noda has campaigned to promote innovative measures to achieve that goal. Her efforts have met with little success, however. In her home country, the lack of legal options for people battling infertility have given rise to agencies which help women find egg donors or surrogate mothers in the US or in India.

Les suppléments d’antioxydants pourraient améliorer la fertilité masculine
Un peu de vitamine E pour monsieur ? Les femmes ayant recours aux technologies de reproduction assistée dont le partenaire prend des suppléments d’antioxydants (vitamine E, L-carnitine, zinc et magnésium) seraient plus susceptibles de devenir enceintes ou d’avoir un enfant vivant à terme. C’est la conclusion, à confirmer par des travaux complémentaires, d’une étude parue en janvier 2011 dans Cochrane Database of Systematic Reviews. L’explication avancée : les antioxydants pourraient contribuer à réduire les dommages aux spermatozoïdes causés par les radicaux libres, des sous-produits de la consommation d’oxygène par l’organisme.

Octomom doctor allowed to continue seeing patients
Although Dr. Michael Kamrava could risk losing his medical license for transferring 12 embryos to Nadya Suleman, better known as Octomom, a US judge ruled on January 24 that he could continue seeing patients. According to guidelines, Dr. Kamrava should not have implanted more than two embryos to Ms. Suleman, who is under 35 – and the mother of six children already. The judge did find Dr. Kamrava negligent, but not incompetent, and ordered a five-year probation. The physician’s fate is not settled, however, since the final decision to revoke or not his medical license rests with the Medical Board of California.

La pilule contraceptive… pour préserver la fertilité
Étonnant ? C’est pourtant ce que proposent des chercheurs de l’Université de Milan pour les femmes atteintes d’endométriose. Dans une étude parue en janvier 2011 dans Human Reproduction, ils disent regretter que les contraceptifs oraux ne soient pas utilisés davantage pour contrôler la douleur chez ces patientes, malgré de nombreuses preuves de leur efficacité. Les contraceptifs oraux offrent aussi l’avantage de réduire de beaucoup le taux de récidive après une chirurgie visant à éliminer les foyers d’endométriose, en plus de protéger contre le risque accru de cancer de l’ovaire associé à cette maladie. Selon les auteurs, les contraceptifs oraux devraient faire partie des stratégies ayant pour but de protéger la fertilité des patientes à long terme.